Молодое советское государство остро нуждалось в профессионально подготовленной, обученной армии. Атмосфера неприязни со стороны «международной общественности», понимание слабости собственной экономики, толкало правительство Советской Республики на неотложные меры по подготовке армии, резерва, подрастающей молодёжи. Активные попытки были предприняты в области «спортизации» населения, однако всему этому мешали известные факторы: разруха, бандитизм, эпидемии, слабое питание населения.
28 февраля 1922 года вышел приказ предвоенсовета Республики Троцкого по Красной Армии и Флоту, причиной приказа была сложившаяся напряженная международная обстановка вокруг Советской России. Предвоенсовет указывал на неотложность проявления командным и комиссарским составом высшей бдительности и предписывал вести напряженную работу по подготовке войск (1). Уже 17 мая 1922 года Президиумом Высшего Совета Физической Культуры Республики была принята «Программа физической подготовки Красной Армии» (2), где непосредственно указывались разделы физической культуры, приоритетные для частей Красной Армии. В частности программа обязывала: «...Каждая воинская часть... должна: ...уметь ходить и бегать на лыжах, ...уметь метать ручные гранаты, ...уметь владеть холодным оружием и драться в рукопашную» (3). В конечном результате фундаментом военной подготовки и постоянным спутником ее предписывалось сделать физическую подготовку, в средствах которой под пунктом номер три, помимо других базовых видов спорта предлагался раздел «Способы защиты и нападения без оружия» (4). Доподлинно известно, что занятия единоборствами развивали у личного состава чувство уверенности в себе, ловкость, скорость мышления, выносливость.
Начальник штаба 3-го стрелкового полка, квартировавшего в Пензе, после выпуска брошюры и по получении её, направил в адрес Пензенского Губвоенкомата семь экземпляров программы (5). Губернский Совет физической культуры при Губвоенкомате, в обязанности которого вменялись мероприятия по подготовке призывников, соответственно был ознакомлен с содержанием программы, одна из которых была подшита в дела ГСФК (6). В анкетах инструкторов и преподавателей физической культуры, собранных ГСФК в конце 1924 г., в графе «какие отделы можете преподавать» специалистов указавших единоборства было немного: Доронкин Д. Ф. — фехтование на ружьях; Астахов А. А. — «все системы»; Кузнецов А. А. — борьба; Голубев Н. С. — борьба, фехтование; Нольде-Старченко С. М. — фехтование, борьба (7). Сбор анкет был организован научно-техническим комитетом при ГСФК, председателем которого тогда был известный пензенский педагог и организатор физкультурного движения Слаба И. В. Незначительная теоретическая подготовка инструкторов, отсутствие средств и инвентаря не позволяли регионам Советфедерации развернуть форсированную спортизацию. Однако первые кружки-Спартаки культивировавшие известнейшую в последующем советскую систему самозащиты родились в Пензе именно в начале 20-х годов прошлого века.
На средства 3-го стрелкового полка, с предоставлением помещения, был организован физкульткружок. Он и культивировал «Способы защиты и нападения без оружия». Инструктором спортклуба в Артиллеристских Казармах был активист спортизации Пензенской губернии Николай Ильич Балашов (8). Человек с истинно пролетарской биографией, прошедший службу в царской армии и зарекомендовавший себя в боях на баррикадах в Москве, Николай Ильич учился два года в Москве и окончил в 1923 году Высшую школу физического образования. До поступления работал преподавателем физкультуры в Тюмени. И наконец после окончания московской учебы прибыл сразу же в Пензу. В мае 1923 года начал функционировать спортклуб 3-го стрелкового полка под опекой инструктора Балашова. Члены клуба занимались гимнастикой, легкой атлетикой, футболом, всего клуб насчитывал тогда 53 человека (9). Немногим позже — зимой 1924 года, в практику клуба были введены лыжи и «способы защиты и нападения без оружия». В анкете клуба указывалось, что последним видом занимаются 14 мужчин (10). Включенный в работу системы ГСФК врач «подверг» осмотру членов клуба, не обнаружив ничего неудовлетворительного и констатировав отсутствие несчастных случаев. Обеспеченность же инвентарем подопечных Балашова имела довольно высокие на тот момент показатели — 50 % (11).
Система «Способы защиты и нападения без оружия» включала в себя все известные и по мнению разработчиков её действенные единоборства: бокс, джиу-джитсу, различные виды борьбы. Как показала практика — это и были самые эффективные виды, необходимые для подготовки к рукопашной в любых ситуациях. Упоминавшаяся выше программа в пункте «Способы защиты и нападения без оружия» четко констатировала: «Имеют целью научить способам защиты и нападения ..., как на противника с оружием, так и на безоружного; кроме того, имеют в виду изучение способов в доставке пленных, не желающих подчиняться воле победителя, попутно развивая нервно-мышечный аппарат (12). Конечно данный вид «физической культуры» носил сугубо прикладной, спецведомственный характер и распространяться о его особенностях спортивные ведомства не торопились. Так например сообщений о показательных выступлениях и соревнованиях ни в печать, ни в ГСФК не поступало. Не было в списках книг рекомендуемых ВСФК к работе выездных агитбиблиотек книг по данному разделу подготовки бойцов Красной армии: «Защита и нападение» Короновского и «Способы защиты и нападения без оружия», выпущенной «ВИЗ» в 1925 году и имевшихся в научно-техническом комитете при пензенском ГСФК (13). Данные тенденции сохранялись на всем протяжении развития системы советской самозащиты, особенно в ее прикладной части. Комплекс боевых приёмов не подлежал по мнению руководства советских силовых структур ко всеобщему распространению, что могло бы привести к нежелательному вооружению невидимым оружием лиц криминальной направленности.
В директивном письме (16) Высшего Совета физической культуры ВЦИК всем Советам физической культуры в 1923 году оповещал об организации при ВСФК технического комитета и его секций в области отдельных видов спорта, где пятым из девяти видов указывались способы защиты и нападения. Данная секция курировала развитие этого единоборства, дополняя и модернизируя эту уникальную систему. Так например, в октябре 1925 года технический комитет ВСФК ознакомился и откорректировал правила татарской борьбы силами секций Способов Защиты, Нападения и Тяжелой Атлетики. Одобрив правила Президиум комитета признал издание их весьма своевременными и необходимыми (17). Так в дальнейшим обогащалась и становилась всё более стройной советская и затем российская система единоборств, имевшая в последствии и фундаментальный спортивный раздел — борьбу САМБО.
Известно, что в двадцатых годах прошлого века под тяжёлой атлетикой подразумевалось не только поднятие тяжестей, но и некоторые другие виды: бокс, борьба. И именно поэтому второй спортклуб, начавший культивировать рассматриваемый нами вид, был клуб тяжёлой атлетики при ГСФК в г. Пензе. Председателем Секции тяжёлой атлетики губернского научно-технического комитета был Александр Александрович Астахов. Уроженец Рязанской губернии, 1901 года рождения, получивший неплохое для того времени образование (Высшее народное училище и Высшая школа физкультобразования в Ленинграде), служивший и преподававший физкультуру в Красной армии, Астахов разработал в год учреждения Секции «План работы тяжёлоатлетической Секции при Учтехкоме ГСФК на первый год; декабря 1926 года — декабрь 1927 года» (18). В данном плане под пунктом #7 предполагалось: «Добиться обязательного включения в нормальные уроки элементов способа нападения и защиты без оружия во всех кружках» (19), добиться открытия тяжёлой атлетики при других ФК, что и начало воплощаться в реальность. С 1 января 1927 года была организована секция тяжёлой атлетики под председательством Бортничука, о чём Бюро ФК ГЗУ ответственно сообщило в Учтехком ГСФК.
Секция тяжёлой атлетики под влиянием довольно научного подхода к тренировкам со стороны Астахова, проводила 2-3 занятия в неделю, что считалось целесообразным в виду посещения занятий взрослыми любителями, занятыми бытовыми проблемами (20). «Положение секции» (21) упреждало об опасности занятий для несовершеннолетних и физически слаборазвитых, рекомендовало регулярный врачебный контроль занимающихся. В Доме Обороны, где занимались воспитанники Астахова (22) в основном практиковалось поднятие тяжестей и борьба. Бокс же отсутствовал, за неимением знающего его инструктора и опаски тяжёлой травмы. И Астахов и Балашов в занятиях по способам защиты и нападения придерживались «Программы физической подготовки Красной Армии», где предлагалось довольно глубокое изучение приемов борьбы лёжа, боевых приёмов против вооружённого одного и более противников и других разделов обозначенных позднее в боевом САМБО. Астахов имевший в своём распоряжении некоторое количество борцовских матов (23) давал воспитанникам и «вольные схватки» (24). Изучение техники противоборства одетому в зимнюю или летнюю одежду сопернику, требовало от обучаемых многочисленных падений, что без наличия мата было бы весьма болезненным.
Занятия по подготовке человека к рукопашному бою на базе борцовской секции, как известно быстро дают положительные результаты. Уровень подготовленности первых пензенских рукопашников нам неизвестен, однако бесспорно, что заложенный в этот период фундамент неизменно помог нашим землякам успешно заниматься подготовкой бойцов армии в годы Великой Отечественной войны (25).
